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◆東京大空襲から63年◆

2008年3月10日、東京下町を中心に約10万人の命が失われた1945（昭和20）年「東京大空襲」から63年が経ちました。
東京都墨田区横網の東京都慰霊堂では、空襲と関東大震災の「春季慰霊大法要」（東京都慰霊協会主催）が開かれ、雨にもかかわらず、約400人の戦災者や遺族達が花束を持って参列し、犠牲者のご冥福をお祈りしました。

法要には、常陸宮様ご夫妻や石原慎太郎都知事も出席されました。石原知事が「世界平和を進め、多くの人が安心して暮らせる首都東京を創造することを改めて誓います」と追悼の辞を述べ、常陸宮様ご夫妻やご遺族の代表の方々が焼香されました。

63年もの時が流れ、「東京大空襲」について、あまり知らない世代も増えてきたのではないでしょうか。

国は不足を廃止するもの

「東京大空襲」とは、太平洋戦争末期の昭和20年3月10日にアメリカ軍の300機以上にも上るB29爆撃機が、東京下町を中心に焼夷弾（しょういだん）を投下した無差別攻撃の事です。
この無差別攻撃は、焼夷弾を周囲に円を描くように落として炎の壁を作り、逃げ場を無くした人々を狙い撃ちにするものでした。現在の墨田区、江東区、台東区などの人口が密集する地域は猛火に包まれ、全身に大やけどを負い、煙にまかれ、川に飛び込んだりして大勢が死亡しました。東京のほか大阪、名古屋などの大都市や地方都市に対しても行われ、原爆被害とあわせると民間人の犠牲は50万人以上にも及びました。
東京への焼夷弾空襲を命じたカーチス・ルメイ少将は、彼の回想録の中で以下のように言っています。

「1665トンの焼夷弾は東京に音をたてて落ちていった。
そして、爆撃により発生した火炎による上昇気流が発生した為、B29爆撃機は当初の飛行高度より 2,000フィート上空を飛行した。
我々は、ほぼ16平方マイルにおよび東京を焼き払った。それは、軍事史において、敵国によってもたらされた最も大きな破壊の一つだった。それは、広島と長崎とを合わせた被害よりも大きいものだった。
世界の歴史において、どのような他の軍事行動を上回る、多くの死傷者を出したのだ。」

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日本爆撃（第二次世界大戦）
（Time-life Books、1982年）キースウィーラー著より

この言葉から、いかに壮絶な攻撃だったかを伺うことができます。
アメリカ軍は、この東京攻撃に先立ち、ユタ州の砂漠に日本の木造家屋を建て、焼夷弾の綿密な燃焼実験（落下軌道、発火範囲、燃え方、消火にかかる時間など）を繰り返していた事が、「東京大空襲・戦災資料センター」（早乙女勝元館長）に提供された英文資料の研究などから明らかになっています。カーチス・ルメイ少将はまた、「多くの女性・子供が犠牲になるのは分かっていたが、戦争に勝つためには必要だった」と語っています。
戦争に善し悪しはつけられませんが、当時のアメリカと日本が、どれほど醜く憎しみあっていたのか、そして何より、普通に生活していた一般の人々は、どれだけ辛く、残酷な体験をしたのか、想像を絶するものがあります。

「二度と戦争を起こしてはならない」

被災者の中には、戦争の悲惨さを伝える為、老いた身体に鞭を打って様々な取り組みを行っている方もいます。
私達にできる事は、客観的に事実を「反省」し、このあまりにも悲しい出来事を「忘れないこと」、そして後世に「伝えていく」ことではないでしょうか。

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「いやいや、何十年も前の過去なんて関係ないし。今を楽しもうよ」
「まあまあ、悲しいのはわかるけど、私達は私達の人生を楽しく生きていればいいんだよ」

そんな意見が多くの方の本音ではないでしょうか。

たとえ頭では理解していても、スポーツ、映画、音楽、ファッション、街の至るところにアメリカ文化が溢れ、多くの日本人はその影響を強く受けて育っています。当時を知らない私達は、この事実を身近に感じることは難しいものです。
でも、一度だけでも、こう考えてみてはどうでしょうか。

今、当たり前のように自分の傍にいる両親、兄弟、子供、親戚。
一緒に笑い合える仲の良い友達。
そして、愛する大切な人。

もし・・・
自分のかけがえのない人達が一瞬で焼き尽くされてしまったら・・・
あなたはどんな気持ちになるでしょうか。

戦争を知らない私達の世代は、どれだけ自分達が幸せな時代に生まれているのか、気がつきにくい状態です。
「衣食住」何一つ不自由ない生活、最先端の公共設備、治安の良さ、洗練された教育制度…etc
私達が当たり前のように享受している豊かな日々は、ご先祖様達が血と汗と涙を流して築き上げてくれたものです。

そんな中、戦時の理不尽な悲しみを懸命に乗り越えて、強く生きてこられた方々が、年々少なくなってきています。
私達にできることはなんでしょうか。

年に少しの時間だけでも、忙しい仕事や、遊びの手を止めて、当時を知る人々が、後世に伝えようとしている事に、耳を傾けてみてはいかがでしょうか。
自分と同じ血が流れる先祖達は、戦時をどう生きて、どんな人間だったのか、両親に聞いてみてはどうでしょうか。
ほんのわずかな時間でも、平和の礎となった先祖達のご冥福と、未来の平和を、心から祈ってみてはいかがでしょうか。

そんな小さな気持ちの積み重ねが、この先、私達が生きている間に、再び「過ち」が起こりかけた時の、断固とした「反戦」「平和」の強い意思へと繋がるのではないでしょうか。

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2012年4月29日日曜日

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